A obesidade representa um grave problema de saúde pública que se agrava cada vez mais em todo o mundo, além de ser fator de risco para diversas outras doenças. E, ante isso, alimentos termogênicos têm sido utilizados como estratégias para perda e manutenção de peso, ou seja, a fim de atuarem como coadjuvantes no tratamento da obesidade.
A termogênese corresponde à energia na forma de calor gerada em nível dos tecidos vivos, sendo que a quantidade de calor produzida é diretamente proporcional à taxa de metabolismo corporal. Os alimentos termogênicos são aqueles que apresentam maior nível de dificuldade em serem digeridos pelo organismo, logo, ocorre maior consumo de energia e caloria para realizar a digestão, uma vez que induzem o organismo a trabalhar em ritmo acelerado. A tais alimentos, atribui-se 10-15% do gasto energético total. Dentre esses alimentos, destacam-se o chá-verde, o gengibre e a pimenta, e, entre os suplementos, o de L-carnitina.
O chá-verde atua na prevenção da obesidade devido ao seu efeito termogênico e à capacidade de oxidar a gordura corporal, assim, resultando na perda de peso. As catequinas, principalmente a epigalocatequina galato, presentes no chá-verde são as responsáveis por esses benefícios. Quanto ao gengibre (Zingiber officinale), entre suas várias propriedades, há destaque para o efeito termogênico em razão da ação do gingerol, substância que atua aumentando o metabolismo, portanto, auxiliando na perda de peso. Porém mais estudos clínicos são necessários para confirmar essa propriedade com o intuito de auxiliar no tratamento de sobrepeso e obesidade.
Verifica-se interesse no estudo dos potenciais efeitos termogênicos de compostos extraídos de plantas como a capsaicina, substância encontrada nas pimentas, devido ao seu potencial de modular a atividade das catecolaminas. Atualmente, a carnitina tem sido utilizada com frequência por indivíduos ativos como coadjuvante na redução de gordura corporal, comercialmente, é utilizada nos suplementos denominados termogênicos. Os possíveis efeitos termogênicos da substância baseiam-se no fato de que a L-carnitina atua nas reações de transferência dos ácidos graxos cadeia longa do citosol para a mitocôndria, assim, facilitando a oxidação desses e a consequente geração de ATP.
Ao ter em vista os aspectos observados, é importante frisar que o consumo desses alimentos isolados, com finalidade de perda de peso devido à ação termogênica, pode não apresentar os efeitos esperados caso não se siga um conjunto de fatores, como a prática de exercício físico regular e uma alimentação equilibrada. O ideal é que o indivíduo seja acompanhado por um nutricionista, profissional que pode elaborar plano alimentar de acordo com a sua individualidade bioquímica.
Referências
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